Con motivo del 70.º cumpleaños del párroco Norbert Hofmann, la Cofradia se desplaza a Obertshausen, en Alemania.
El párroco Norbert Hofmann celebró este martes 28 de julio su 70.º cumpleaños, con una solemne eucaristía en la iglesia de Santo Tomás Moro, en Obertshausen a la que asistieron alrededor de 500 personas.
Después de la celebración litúrgica se inauguró, en la plaza de peregrinación situada junto a la iglesia, un nuevo testimonio visible del profundo vínculo del sacerdote con la ciudad española de Caravaca de la Cruz. Junto a la mayor Cruz de Caravaca de dos brazos existente fuera del santuario español, se instaló una estatua de San Juan de la Cruz, a imagen y semejanza de la de Caravaca.
Al acto acudió una representación de la Real e Ilustre Cofradia de la Stma y Vera Cruz de Caravaca encabezada por su Hermano Mayor Jesús López Baquero, y por el rector de la Basílica-Santuario y párroco de Caravaca, Tomás Álvarez Sánchez; y por el concejal de Obertshausen Luis Gálvez (CDU), natural de la Ciudad Santa de Caravaca.
Los padres de Hofmann fueron durante 55 años campaneros de la iglesia de San Miguel. La familia también regentaba una tienda de artículos religiosos y los hijos ayudaban además en las labores del campo. «De pequeño iba en tractor», recordó Hofmann. «Es muy importante permanecer siempre cerca de la gente».
En el negocio familiar tuvo contacto desde muy joven con clientes, sacerdotes y religiosos. Durante sus años de formación conoció a tres sacerdotes. Además, en su propia familia hubo numerosas vocaciones religiosas. «Conocí a personas de otros países a través de las religiosas y mantuve con ellas conversaciones muy enriquecedoras.»
Finalmente decidió estudiar Teología en Maguncia. Más tarde fue vicario en Münster y, durante el Adviento de 1987, llegó a Obertshausen y fue nombrado párroco de Santo Tomás Moro por el papa Juan Pablo II, con el título de Prelado de Honor de Su Santidad. Más tarde fue destinado a Caravaca de la Cruz en España, donde, según recordó, durante diez años contempló diariamente desde la casa parroquial la Stma Cruz de Caravaca.
Con motivo de su cumpleaños, la comunidad le regaló una estatua de San Juan de la Cruz, realizada en piedra blanca siguiendo el modelo de la existente en Caravaca. La media columna de granito lleva grabadas conocidas palabras del místico carmelita:
«Siempre que puedas dar amor, hazlo. Tus escritos pueden ayudar contra el acoso, la exclusión o las enfermedades psíquicas.»
El homenajeado se mostró optimista respecto al futuro:
«El número de personas que participan activamente en la Iglesia disminuye. No debemos tener miedo. Tenemos que salir al encuentro de la gente. El contacto nace de los anuncios y de la invitación.»
El Hermano Mayor de la Cofradía, Jesús López Baquero, destacó que estos encuentros son importantes para toda la localidad. También agradecieron su labor el alcalde Manuel Friedrich, el teniente de alcalde Michael Möser y el concejal Luis Gálvez, quienes leyeron mensajes de felicitación. Todos elogiaron la estrecha relación entre Obertshausen y Caravaca y describió la estatua como «un gesto de fe, de fraternidad entre los pueblos y de esperanza».
Manuel Friedrich destacó el enorme compromiso del sacerdote. Michael Möser recordó todo lo que Hofmann había conseguido «con la ayuda de Dios»: una atención pastoral cercana, acompañamiento en los momentos difíciles y una comunidad unida. «A un sacerdote como él nunca se le olvida; puede marcharse, pero nunca del todo», afirmó.
Posteriormente, junto con Luis Gálvez, se descubrió oficialmente la estatua. A continuación, el sacerdote Tomás Álvarez Sánchez y Jesús López Baquero, en representación de la Cofradía de Caravaca, la bendijeron.
Destacar que es habitar la presencia de una nutrida representación de fieles de Obertshausen cada año en las fiestas de mayo en Caravaca de la Cruz.
